2026年美加墨世界杯，科特迪瓦队以2胜1负的战绩从E组突围，队史首次晋级世界杯淘汰赛。他们在32强赛中1比2被挪威绝杀，但四场比赛的每一步都在改写着这个西非国家的足球史。

　　小组赛首战面对厄瓜多尔，科特迪瓦在第90分钟由替补登场的阿马德·迪亚洛禁区内推射完成绝杀。全场两队三次射门击中门框，但运气最终站在了大象军团一边。

　　次轮对阵四届冠军德国，科特迪瓦再次让世界震惊。第30分钟，队长凯西补射破门，帮助球队1比0领先。然而下半场替补登场的德国前锋翁达夫第68分钟扳平，补时阶段再入一球完成逆转。科特迪瓦1比2惜败。

　　末轮面对首次参赛的库拉索，科特迪瓦必须取胜才能确保出线。开场仅7分钟，31岁的尼古拉·佩佩便接队友底线传球推射破门;第64分钟，佩佩在禁区右侧一脚弧线球直挂远角。2比0完胜。佩佩自2024年以来一直未能在国家队进球，却在最关键的比赛中梅开二度。这是科特迪瓦队史首次在单届世界杯取得两场胜利。全队以6分锁定E组第二——此前三次参赛全部小组第三出局，这一次他们终于迈过了那道坎。

　　1/16决赛面对挪威，科特迪瓦再次从逆境中爆发。第39分钟，努萨一脚“圆月弯刀”为挪威先拔头筹。第74分钟，替补上场的迪亚洛再次成为英雄——他一条龙破门扳平比分。然而第86分钟，哈兰德接队友传中推射完成绝杀。赛后主帅埃梅塞·法埃说：“也许我们缺乏一点成熟，尤其是在扳平之后。我们本应努力守住，把比赛拖入加时。”他承认球队“从第一分钟到最后一分钟都在战斗”，但面对哈兰德这样的球员，“不能给他们丝毫机会”。

　　这支身价高达5.15亿欧元、位列非洲区第一的球队，以最悲壮的方式结束了征程。从三次小组第三到历史性突破32强，从凯西的领先到佩佩的救赎，从迪亚洛的两次绝杀到被哈兰德的绝杀——大象军团的2026之旅，写满了一代人的悲喜交加。